Het Utrecht Sciencepark – in de volksmond nog altijd De Uithof – is officieel de veertiende buurt van Oost. Hier doen 30.000 slimme koppen dagelijks onderzoek naar een gezonde, duurzame samenleving. Life Sciences noemen ze dat. Aan de hogeschool en universiteit studeren nog eens 55.000 studenten, waarvan 3.000 in vier hoge flats op het terrein wonen. Opvallend: met het welzijn van die bewoners gaat het verre van goed. Er is veel eenzaamheid, angst en depressie, zo bleek uit onderzoek onder bewoners. Terwijl de missie van het wetenschapspark juist luidt: Samen naar een gezonde, duurzame toekomst. Samen, maar zónder de bewoners?
Gezamenlijk actieplan
De ophef over het gebrek aan buurtgevoel heeft bewoners, verhuurder SSH, Stichting Sciencepark (universiteit en bedrijven) en gemeente bijeen gebracht. Op 20 juni 2025 besloten ze tot gezamenlijke actie, vastgelegd in een samenwerkingsovereenkomst. Uit nader onderzoek bleek dat ondanks de slechte gezondheidscijferd de leefbaarheid van de Uithof een 6,2 scoort, een (krappe) voldoende. Genoemde partijen streven echter naar een 7,5. Daarom gaat de Spar haar assortiment en prijzen aanpassen aan wensen van bewoners en zoeken Stichting Sciencepark en SSH een plek voor een pakketpunt, een vurige wens van bewoners. Om alles extra vaart te geven, is een kwartiermaker aangesteld.
Ongezonde buurt
Waarom is de leefbaarheid in deze buurt zo matih? De Uithof is vanaf de jaren 60 gebouwd op private grond, de gemeente heeft er weinig te vertellen. Onder de vlag Utrecht Science Park is hier een internationaal gerenommeerd wetenschapspark uit de grond gestampt, waar universiteit, ziekenhuis en bedrijfsleven nauw samenwerken. Het park telt inmiddels ook duizenden bewoners (vooral studenten), maar er is weinig aandacht voor hun welzijn. Vooral in de avonden en het weekend bruist dit stukje Utrecht van geen kant. Zo mogen bewoners omwille van orde en veiligheid niks in de buitenruimte organiseren (straatfeest of EK-wedstrijd kijken). Ook is er geen buurthuis waar bewoners elkaar kunnen ontmoeten en samen activiteiten organiseren. Het park wordt gerund als bedrijventerrein en niet als een (leefbare) woonbuurt. Terwijl het aantal bewoners gaat groeien tot 8.000, volgens de gebiedsvisie uit 2022. Dat geeft spanningen.
Buurthuis, supermarkt en inspraak
De besturen van de vier woonflats luiden daarom de noodklok: ze willen meer inspraak en zeggenschap over hun leefomgeving. Een lang gekoesterde wens is een eigen buurthuis dat de hele week open is voor bewoners. Als locatie hebben ze het al twee jaar leegstaande Primera-pand op het oog, zo schrijven ze in een oproep aan gemeente en Science Park. Daarnaast willen ze ook een grotere supermarkt, een pakketpunt, betere straatverlichting en vooral meer inspraak. De recente samenwerkingsovereenkomst moet aan deze wensen tegemoet komen.
