Voor de papieren Oostkrant spraken we enkele leden van de ‘afvalbende’ in Oost: bewoners die ongevraagd zwerfafval van de straten opruimen. Met een kritische noot over het vele afval rondom de ondergrondse containers op Reigerstraat. “Ja hallo”, reageerde buurtbewoner Von Glasbergen enigszins verontwaardigd.”Ik ruim daar al twintig jaar op, de laatste jaren samen met mijn overbuurvrouw en schoonzus. Elke weekend lopen we een rondje van wel drie uur om de stoep en vooral het groen schoon te maken. Maar het is vechten tegen de bierkaai.”

Peuken en beenprothese
Op zaterdagochtend treffen we Von terwijl ze, gewapend met afvalknijper, in de weer is op het pleintje voor de Albert Heijn aan de Reigerstraat. Ze vist net een leeg melkpak uit een perkje. “Hoe moeilijk is het om het in de prullenbak even verderop te gooien?” vraagt ze zich hardop af. Maar ze blijft positief. “Ik ben blij met de ‘Afvalbende’ hoor. Geweldig dat zoveel mensen zich inzetten voor een schone stad. Rommel trekt immers ratten aan, huisdieren en vogels worden ziek van elastiekjes en stukjes plastic, en kinderen stoppen soms zelfs lege batterijtjes in hun mond. Levensgevaarlijk!” Vooral sigarettenpeuken zijn lastig op te rapen. Von doet daarom geregeld een oproep aan winkeliers: “Zet buiten een asbak neer als je personeel rookpauze houdt.” Maar wat er soms naast de ondergrondse containers wordt gedumpt, tart elke verbeelding: “We vonden eens een beenprothese – mist iemand die? – en een half afgekloven varkenspoot.”

Handgeschreven oproepjes
Hoe krijg je meer mensen mee in de strijd tegen zwerfafval? Von probeert het met creativiteit en een vleugje humor. Ze maakt handgeschreven, gekleurde briefjes met tips, vaak geïnspireerd op voorbeelden uit het buitenland. “Ik schrijf bijvoorbeeld: Bel de gemeente, dan wordt je oude bureaustoel of vloerkleed gratis opgehaald. Of: plant iets onder een boom, dat fleurt de straat op. En gooi spulletjes die nog bruikbaar zijn niet weg, maar zet ze in de weggeefkast van Podium Oost. Als iedereen een beetje helpt, ziet de buurt er al snel een stuk netter uit.”