In 1898 werd het nieuwe stadspark in Oost vernoemd naar de net gekroonde koningin Wilhelmina (1880-1962). Eind jaren 50 ontstond het idee om Wilhelmina voor haar 80ste verjaardag te eren met een standbeeld in ‘haar’ park. Zij weigerde echter om mee te werken (‘niet nóg een standbeeld’). Pas na haar dood in 1962 gaf haar dochter en troonopvolgster Juliana alsnog toestemming. Met als voorwaarde: een lage sokkel opdat ze niet boven de mensen zou staan. Beeldhouwer Mari Andriessen verbeeldde haar ‘in al dat bont, in al die jassen’, een citaat uit In Memoriam Wilhelmina van de dichter Scholte Noordholt. Het beeld is in 1968 officieel onthuld door Koningin Juliana.

Koningin in oorlogstijd
Het beeld herinnert voorbijgangers ook aan de ‘Moeder van het Verzet’. Tijdens de Tweede Wereldoorlog sprak de koningin in oorlogstijd in ballingschap vanuit Londen via Radio Oranje (De stem van strijdend Nederland) de Nederlandse bevolking geregeld toe. In deze radioredes legde ze de nadruk op het herwinnen van de vrijheid.